Las autoridades de la India indicaron que la «misteriosa enfermedad» detectada la semana pasada, que ha afectado a casi 600 personas en la localidad de Eluru, en el sur de país, fue causada por una intoxicación aguda tras hallar trazas de plomo en las muestras de los pacientes.
«Fue una intoxicación aguda, un caso típico de neurotoxina», dijo Himanshu Shukla, jefe adjunto de la administración del distrito de Godavari, al que pertenece la localidad donde se han reportado los casos.
Los pacientes acudieron a centros médicos con síntomas como fuertes mareos, desmayos, dolores de cabeza y vómitos.
Causas
Tras analizar muestras de sangre y orina, así como de los alimentos consumidos por las personas ingresadas en hospitales durante los últimos cinco días, las autoridades han determinado dos posibles fuentes de intoxicación: «o el plomo que se observó en la sangre, o el pesticida en el agua», indicó.
La presencia de compuesto de organoclorado, hallada en las muestras, «puede causar este tipo de daño», explicó.
Los análisis preliminares indican que «puede que sea plomo u organoclorado, o pueden ser ambos», añadió.
Organoclorado
El organoclorado es un potente compuesto químico presente en muchos pesticidas utilizados en la agricultura y en los productos contra los mosquitos.
Hasta ahora 582 personas con síntomas, la mayoría de ellos de entre 13 y 35 años, han acudido a los hospitales para recibir atención médica.
La mayoría de ellos han recibido ya el alta médica, y solo 59 permanecen hospitalizados, dijo Shukla.
Esta fue «una epidemia de origen puntual, es decir, no estaba en todas partes. Ha venido de alguna parte», subrayó el funcionario al tiempo que precisó que el número de casos se ha reducido drásticamente en los últimos días.
Aunque todo apunta a un caso de intoxicación, las autoridades de la India aún trabajan en determinar cuál es el origen.
Por lo que se han tomado muestras de verduras, leche, pescado, agua, o cualquier otra posible fuente de envenenamiento que están siendo analizadas en el Centro de Ecotoxicología Clínica del hospital AIIMS, en Nueva Delhi.