Cada vez que Portugal rebasó la fase de grupos en la primera posición, en Inglaterra 1966 y Alemania 2006, alcanzó al menos las semifinales. Esta vez, su escollo en octavos se llama Suiza.
La última vez que Suiza derrotó a Portugal fue el pasado 12 de junio en la Liga de Naciones. Ese día no jugó Cristiano. Pero una semana antes, el 4-0 a favor de los portugueses tuvo a CR7 como autor de dos de los cuatro tantos. Y en su anterior precedente, el 5 de junio de 2019, Portugal se impuso por 3-1 con tres tantos de Cristiano.
El único jugador que ha marcado goles en cinco Mundiales sucesivos sigue siendo el centro portugués, pese a que ya está alejado de su versión más imponente.
Pero ahora lidera a una generación de futbolistas que apuntan muy, muy alto. Porque Portugal no es sólo Cristiano. Es mucho más: Es Diogo Costa, un fenomenal portero; Joao Cancelo, Ruben Dias, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Joao Félix.
Campeón europeo en 2016, Catar 2022 también es un examen para el técnico Fernando Santos, más aún cuando se avecinan partidos tan decisivos.
¿Y Suiza?
Los cuartos de final son el límite hasta ahora en los Mundiales para Suiza, pero pertenecen a un pasado imperceptible, a otra época, a 1934, 1938 y 1954. No ha vuelto a llegar hasta ahí en la Copa del Mundo, eliminado en octavos en 1994, 2006, 2014 y 2018.
Sin duda, el grupo dirigido por Murat Yakin tiene ante sí un reto importante, aunque también le acechan las tarjetas amarillas.
Silvan Widmer, Nico Elvedi, Manuel Akanji, Granit Xhaka, Ruben Vargas, Fabian Schar y Fabian Rieder podrían perderse eventuales cuartos de final, en caso de ser amonestados y avanzar.
Alineaciones probables:
Portugal: Diogo Costa; Cancelo, Ruben Dias, Pepe, Guerreiro; William Carvalho, Ruben Neves, Bernardo Silva; Joao Félix, Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes.
Suiza: Sommer; Widmer, Elvedi, Akanji, Rodríguez; Freuler, Xhaka; Shaqiri, Sow, Vargas; Embolo.
Árbitro: César Ramos (México).
Estadio: Lusail.
Hora: 14:00 hora de Ecuador. EFE
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