Observatorios astronómicos de la Nasa captaron un conjunto de estrellas jóvenes, situadas a unos 2.500 años luz de la Tierra. Sus colores y figuras pueden ser comparadas con singular un árbol de Navidad ubicado en el espacio.
El «Cúmulo del Árbol de Navidad», como fue bautizado popularmente el conjunto de estrellas que forman «NGC 2264», está compuesto por cerca de cuarenta estrellas jóvenes y gases. Sus colores forman un «árbol cósmico» de luces y colores muy brillantes.
La imagen, captada por el observatorio de rayos X «Chandra» de la Nasa, fue distribuida a través de las redes sociales por la administración aeronáutica estadounidense y en pocas horas se ha viralizado en la red social X.
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Las estrellas que forman este «árbol de Navidad» son todas jóvenes. Tienen entre 1 y 5 millones de años y están localizadas en la constelación de «Monoceros», en la Vía Láctea, a unos 2.500 años luz de la Tierra. Según los datos de la Nasa tienen tamaños muy variados.
La nueva imagen que ha difundido la Nasa en una versión animada de esta curiosidad realza aún más el parecido de este cúmulo con un popular árbol navideño, con luces azules y blancas que parpadean y que emiten los rayos x que han podido ser captados por el citado Observatorio.
Características
Esas luces se completan con otros datos ópticos que muestran el gas formando una gran nebulosa verde. Mientras que los datos infrarrojos muestran varias estrellas en un primer plazo y un fondo en blanco.
Las estrellas jóvenes como las que forman este «árbol» son volátiles y sufren fuertes llamaradas en rayos X. Sin embargo, la Nasa advirtió que las variaciones coordinadas y parpadeantes que se mostraron en la animación son artificiales y que se ha hecho así para enfatizar las similitudes con un árbol de Navidad.
Los parpadeos de esas luces no están en realidad sincronizadas, explicó la Nasa. Esas luces están relacionadas con los campos magnéticos e incluyen llamaradas como las que experimenta el Sol.
La imagen se ha realzó mediante la rotación y la elección de los colores, para situar en la cúspide la forma cónica del árbol.