El Manchester United conquistó la 13ª Copa de Inglaterra de su historia al sorprender a su vecino Manchester City (2-1), este sábado 25 de mayo del 2024 en Londres, por lo que los ‘Red Devils’ logran una plaza para la próxima Europa League.
El City, por contra, termina el curso con este sabor amargo y sin el doblete nacional, apenas seis días después de haber conquistado la Premier League por cuarta temporada consecutiva.
Wembley fue el teatro de los sueños del United gracias a los tantos del argentino Alejandro Garnacho al minuto 30, y de Koobie Mainoo a los 39. Ambos jugadores de 19 años.
«Esto es increíble. Nadie creía en nosotros, pero somos un equipo y estamos unidos«, celebró Garnacho en declaraciones a BBC One.
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Josko Gvardiol, presionado por Garnacho, intentó ceder el balón de cabeza al arquero Stefan Ortega, pero el defensa croata no midió bien y terminó permitiendo al joven extremo argentino anotar a puerta vacía el primer gol de la final a la media hora de juego.
El segundo tanto del United llegó por el talento de los ‘Red Devils’: un centro de Garnacho fue prolongado con inteligencia por Bruno Fernandes en dirección a Kobbie Mainoo, que con un disparo perfecto batió a Ortega.
El único tanto del City fue conseguido por el belga Jeremy Doku en el 87, con un disparo lejano que André Onana dejó escapar cerca de su palo derecho.
Gracias a esta FA Cup, el United salva en parte una mala temporada, en la que apenas pudo ser octavo en la liga inglesa. En caso de no haber ganado este título se hubiera quedado sin plaza para las competiciones europeas de la próxima temporada.
Ten Hag toma oxígeno
El título alivia en principio la situación del entrenador neerlandés Erik Ten Haag, muy cuestionado y al que parte de la prensa sitúa cerca de abandonar el club. El éxito de este sábado puede darle una nueva oportunidad, pero hay precedentes cercanos de técnicos destituidos tras lograr un trofeo, como ocurrió la pasada semana con Massimiliano Allegri, despedido apenas unos días después de conquistar la Copa de Italia para la Juventus.
En el palmarés histórico, el United, segundo club con más FA Cup en sus vitrinas ahora con 13, se coloca a solo una del equipo que lidera esta lista, el Arsenal con 14.
La alegría del Manchester United provoca indirectamente desilusión en el Chelsea y el Newcastle, sexto y séptimo de la Premier League.
El Chelsea, del ecuatoriano Moisés Caicedo, se hubiera clasificado para la Europa League en caso de título del Manchester City, pero tendrá que conformarse ahora con la competición europea de menor rango, la Conference League.
Mientras que el Newcastle se queda fuera de los torneos UEFA del próximo curso. En caso de triunfo del City, las ‘Urracas’ hubieran disputado la Conference League.
El revés del City parecía improbable antes del partido, sobre todo porque el equipo de Josep Guardiola se mantenía invicto [sin tener en cuenta las tandas de penales] desde diciembre, teniendo en cuenta todas las competiciones.
Para el United se trata además de una venganza: la pasada temporada perdió la final de FA Cup ante el City, por idéntico resultado.