El Parque Nacional Galápagos (PNG) liberó a 191 tortugas gigantes juveniles en la isla Santa Fe, en el centro del archipiélago de Galápagos.
Se trata de una acción dentro del marco de un plan de restauración ecológica de esa zona insular, informó el Ministerio del Ambiente.
El contingente de quelonios supone la última fase del proceso de introducción de tortugas gigantes en esa isla.
Este proceso inició en 2015 y pretendía repoblarla con ese tipo de reptiles, cuya población originaria se habían extinguido unos 150 años antes.
El grupo de tortugas de la especie Chelonoidis hoodensis fue traslado desde el centro de crianza «Fausto Llerena», localizado en la vecina isla Santa Cruz.
Hasta el momento, la población de tortugas gigantes en Santa Fe alcanza los 732 reptiles, indicó el PNG.
POBLACIÓN REPRODUCTIVA
Washington Tapia, director de la Iniciativa para la Restauración de las Tortugas Gigantes, explicó que la buena adaptación que ha tenido un grupo de tortugas introducidas el año pasado, ha acelerado el programa para afianzar una población reproductiva.
31 tortugas subadultas fueron introducidas a inicios de 2020. Sobrevivieron el 99.8%. Eso «permitió acelerar el proceso de establecimiento de una población reproductora en la isla», explicó el funcionario.
El antecedente es «indispensable para contribuir de forma efectiva al proceso de restauración de la integridad ecológica y la biodiversidad de Santa Fe».
Las 191 tortugas eclosionaron entre 2013 y 2016, por lo que se trata de individuos de entre cinco y siete años.
Antes de ser llevados a su nuevo ecosistema, fueron sometidos a un periodo de cuarentena de diez semanas.
Además, se sometieron a procesos de vigilancia sanitaria y se les colocó un microchip que permitirá identificarlas en el largo plazo.
CONVIVENCIA DE TORTUGAS E IGUANAS TERRESTRES
El proyecto incluye un monitoreo anual, cuyos resultados han demostrado que las tortugas se han dispersado aproximadamente en el 30 por ciento de la superficie de la isla y, que no hay competencia por recursos entre tortugas e iguanas.
Mas bien, ambas especies contribuyen a la dispersión de semillas, especialmente del «cactus Opuntia». Esta es una fuente de alimento para ellas, lo que también les convierte en «ingenieras del ecosistema», según el comunicado.
La Unesco declaró a las islas Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978.
Este archipiélago está formado por 13 islas grandes, 6 menores y 42 islotes. Por su biodiversidad es considerado un laboratorio natural que permitió al científico inglés Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la evolución de las especies. EFE
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