El cantautor colombiano Juanes cumple este martes 50 años con una carrera llena de éxitos que les ha dado alas a los músicos de su país.
Nacido el 9 de agosto de 1972 en Medellín, Juan Esteban Aristizábal Vásquez, es todo un ícono del rock latino. Acumula más de 20 millones de discos vendidos, 26 Grammy Latinos y tres Grammy desde que tomó su mochila para perseguir «el sueño americano».
Carlos «Cal» Acosta trabajó por años en la industria musical como empresario, columnista y director de emisoras. Afirma que «Juanes es uno de esos tres pilares sobre los que se apoya la confianza del músico joven colombiano».
Una llamada del productor argentino Gustavo Santaolalla cambió por completo la vida de Juanes y disparó su carrera con «Fíjate Bien».
Ese fue su primer álbum como solista. El intérprete de «A Dios le pido» y «Fotografía» ya había transitado un camino y conquistado pequeñas cimas cuando aún estaba en construcción.
«Me tocó verlo luchar mucho para ser lo que es hoy en día. Juanes no era solo su voz, sino su alma. Cuando escuchaba sus canciones, sabía que teníamos a un ‘rockstar’ en Medellín», relató a Efe Luis Guillermo Sosa, «Pike», quien era dj de estaciones de radio como La Mega y Radioactiva.
Contrastes y fuertes influencias
Juanes se enamoró de la música en las tardes de guitarra y canto con sus cinco hermanos. Pasó parte de su infancia en Carolina del Príncipe, el pueblo de Antioquia donde nacieron sus padres, Javier Aristizábal y Alicia Vásquez. Ahí, sin proponérselo, encontró parte de sus influencias con las canciones que sonaban en las cantinas.
Tuvo una infancia arrullada por Gardel, Los Visconti y Los Chalchaleros. Luego migró a la guitarra eléctrica cuando descubrió en su adolescencia a Metallica, Slayer y Sepultura, entre otros.
«Me crié en una familia muy metida en la música popular, de corte folclórico; pero a los 13 años escuché por primera vez el disco ‘Born in the USA’, de Bruce Springsteen y, sin entender una palabra, me volví loco», rememoró.
De Medellín para el mundo
En las calles de Medellín, un hervidero musical en los años 80, moldeó su espíritu creativo. Se hizo más radical y rebelde con el metal como forma de expresión y escape para la guerra entre el Estado y la mafia que padecía la ciudad.
«Juanes siempre ha sido un paisa más. Nunca cambió ni perdió su esencia. Llegaba a las entrevistas en moto y con su cabello largo», recordó «Pike».
Siendo un quinceañero formó Ekhymosis, que explotó en la ciudad con el álbum «Niño Gigante», del que se desprende el éxito «Solo». Esa fue elegida canción del año en 1993. Luego vinieron canciones como «Ciudad Pacífico», «Sin rencores», «De madrugada» y «Raza».
Surgió un momento de rompimiento con algunos fanáticos que rechazaron ese sonido más cercano al pop, pero Juanes no estaba dispuesto a restringirse como compositor e intérprete. Esa libertad creativa le permitió ver la luz en 1997 a «La Tierra», una reflexión sobre la patria convertida en himno, que puso a los colombianos a cantar al unísono: «Ama la tierra en que naciste, ámala es una y nada más…».
«De esa época, cuando aún no era una superestrella, puedo decir que Juanes ya era un joven genio de la música», señaló «Cal» Acosta. En ese entonces, la mexicana Marusa Reyes, mánager de Caifanes, estaba muy cerca del colombiano.
«Ella le crea la autopista para que él salga», cuenta «Cal», tras sembrarle la idea de ser solista.
Juanes, música y activismo
Juanes, padre de Luna, Paloma y Dante, y pareja de Karen Martínez, concluyó su aventura con Ekhymosis en 1999. Entonces, emprendió un viaje más ambicioso. Empezó con su disco «Fíjate bien» en el que mezcló ritmos latinos. Ahí expuso sus sentimientos profundos sobre su familia y la violencia en su país.
Emergió en su música un sonido pop-rock y probó con ritmos como cumbia, porro, salsa, vallenato y hasta carrilera con «La camisa negra».
Esta canción dominó los listados musicales al conquistar con su letra pícara, que remitió a las cantinas de Carolina del Príncipe. De hecho, levantaron una estatua de bronce con la figura del cantante, homenaje que se suma al parque Juanes de la Paz, en Medellín.
Con la consigna de «Se habla en español», que incluso expuso en los Grammy, su música se fue extendiendo por toda Latinoamérica. Ahí abrió puertas con temas como «Nada valgo sin tu amor», «Es por ti», «Me enamora» y «Yerbatero», entre otros.
El año pasado, además de cumplir el sueño de hacer una colaboración con Metallica, eligió volver a sus raíces con el álbum «Origen».
«Por su juventud, vio en el metal la posibilidad de hacer su música, pero en realidad desde muy joven ya traía el talento para convertirse en un artista supremamente versátil, de una visión 360», aseguró «Cal».
Lanza libro
Juanes cumple 1.577.836.800 segundos de vida y los celebra con un libro en el que recuerda que lo mejor está por venir.
Su autor es Diego Londoño, periodista, escritor, locutor en Radiónica, quien logra captar la vida de Juanes, con matices de todos los colores.
Incluye sonidos y silencios, guitarras y gente gritando a todo volumen.
Pero también retrata la vida de abrazos, domingos de pereza, viernes de fiesta, almuerzos familiares y más alrededor del artista y persona.
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