Un total de 86 tortugas criadas en cautiverio y que forman parte de un remanente de neonatos del Programa de Reproducción en Cautiverio que se cerró en el 2021, regresaron este 10 de abril del 2023 a su hábitat natural en el archipiélago de Galápagos.
El Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica informó que aún quedan más de 250 ejemplares por completar su proceso previo a su liberación. Estas tortugas permanecerán en cautiverio hasta tener la edad adecuada para su repatriación.
La Dirección el Parque Nacional Galápagos (DPNG), en conjunto con la organización Galapagos Conservancy, liberaron a las 86 crías de la especie Chelonidis hoodensis de la Isla Española, con edades entre 5 y 6 años. Los especímenes son provenientes del centro de reproducción y crianza en cautiverio de la isla Santa Cruz, la principal y más céntrica del archipiélago.
Estas tortugas fueron parte del programa de reproducción en cautiverio de la especie de la Isla Española, y ya han alcanzado las condiciones de medidas idóneas para incorporarse al ecosistema de la isla de forma segura, señaló el Ministerio en un comunicado.
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Cuarentena
Previo a su repatriación, a las tortugas se les sometieron a un proceso de cuarentena extendido, desparasitación interna y externa. También se les colocó un microchip de identificación a cada una de ellas. Y después fueron trasladadas en helicóptero hasta el centro sur de la Isla Española, con el propósito de acelerar su dispersión por la su territorio.
«Los esfuerzos de conservación implementados por el Gobierno nacional, en sinergia con nuestros aliados estratégicos, han sido fundamentales para llevar a cabo exitosos programas de restauración ecológica como éste, que ha sido un trabajo de más de cinco décadas», dijo Danny Rueda, director del Parque Nacional Galápagos.
Anotó que este programa de reproducción en cautiverio, sumado a las acciones de manejo implementadas en la isla, «dan la tranquilidad» de que se ha logrado «salvar a una especie que de otra manera se hubiera extinguido».
Restauración ecológica
Por su parte, Washington Tapia, director ejecutivo de Galápagos Conservancy, indicó que la repoblación de Española con tortugas ha sido «un elemento clave en el proceso de restauración ecológica de la isla. Esto porque «son el herbívoro principal y contribuyen a despejar las áreas en las que aterrizan los albatros cuando vienen a la isla a reproducirse y anidar«.
Además, anotó que unas 267 crías permanecieron en cautiverio hasta tener la edad adecuada para su repatriación. Por ello, el grupo de tortugas que aún no cumplen con las condiciones se mantendrá en el centro de crianza Fausto Llerena.
A este programa perteneció el famoso «Diego», la tortuga macho que fue recuperado desde el zoológico de San Diego, Estados Unidos. Un símbolo de la conservación de Galápagos, pues se estima que aproximadamente el 40% de las tortugas repatriadas a la Isla Española son sus descendientes.
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