Elon Musk dio más detalles sobre su ambicioso proyecto para crear una interfaz cerebro-computadora. Con esta iniciativa se pretende encontrar nuevas formas de optimizar el funcionamiento humano así como ayudar a personas con distintos tipos de daño neurológico a mejorar su estilo de vida al implementar chips en el cerebro.
El fundador de Tesla y Space X creó hace unos años la empresa Neuralink, para generar esta iniciativa.
Este 28 de agosto, Musk mostró los resultados de experiencias realizadas en cerdos a los cuales se les implantaron chips en el cerebro. Los chips, bautizados como Link VO.9, son dispositivos de unos 8 milímetros de diámetro, con miles de electrodos conectados a hilos flexibles, cuyo grosor es menor al de un cabello humano y que son capaces de monitorear la actividad de las neuronas.
El emprendedor describió a ese pequeño gadget como un “fitbit con pequeños cables” que se lleva en el cráneo. El instrumento es colocado por un robot cirujano que introduce los hilos en las áreas del cerebro vinculadas con las funciones sensoriales y motoras.
La operación es totalmente automatizada, dura menos de una hora y podría hacer con anestesia local. Una vez insertado el chip sería invisible, sólo quedaría una pequeña cicatriz, según explicó Musk.
FUNCIONAMIENTO DEL CHIP
El chip cuenta con una batería que dura todo el día y se puede cargar de forma inductiva. Además, el dispositivo se puede quitar sin que se produzcan daños cerebrales, indicó Musk.
Elon Musk explicó que los chips en el cerebro fueron probados en tres cerdo. A uno de ellos se le había quitado el implante sin haber presentado algún inconveniente.
También se mostró el funcionamiento del chip con uno de los cerdos que tiene implantado el chip hace dos meses. En la demostración se pudo observar cómo una computadora, que recoge la información tomada por esos dispositivos, mostraba la actividad cerebral del animal a medida que desplazaba por el espacio donde se encontraba con una cuidadora.
En las pruebas se vio cómo se usaba el monitoreo cerebral para predecir los movimientos que hacía el animal. Esta prueba tiene como objetivo dar cuenta del nivel de precisión con la que se tomaban y analizan los indicadores, algo que podría tener mútiles utilidades en el campo de la medicina, entre otros.
¿PARA QUÉ SE UTILIZARÁ EL CHIP EN EL CEREBRO?
La idea de Elon Musk de implantar chips en el cerebro es utilizar esta tecnología en los humanos para poder conectar el cerebro a una computadora que permita monitorear de manera continua la actividad cerebral con el objetivo de anticiparse a cualquier inconveniente.
También, podría usarse para ayudar a resolver problemas neurológicos como el Alzheimer. Esto a través de estimulación eléctrica orientada a las neuronas correspondientes; para darle la capacidad a los humanos de controlar dispositivos telepáticamente y hasta para almacenar una copia digital del cerebro.
A este aparto se le podría dar múltiples aplicaciones, sin embargo, todavía se debe avanzar con más pruebas. Por ello, Musk anunció que está en diálogo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para eventulamente llevar adelante las primeras pruebas con humanos, aunque todavía no hay fechas precisas para esto.
PRUEBAS EN HUMANOS
El año pasado, durante la presentación de los primeros testeos de Neuralink realizados en ratones y en un mono, Elon Musk dijo que ese año se comenzarían con las pruebas en humanos para implantar chips en el cerebro. Pero, por lo pronto, al mencionar las conversaciones con la FDA se entendió que no hay un comienzo claro de estas pruebas.
Durante el encuentro Musk también subrayó que Neuralink está buscando contratar gente para continuar desplegando este ambicioso proyecto. No es la primera vez que habla sobre su interés en sumar más recursos humanos de todo tipo de áreas, desde ingenería y robótica hasta otras disciplinas científicas y del ámbito del diseño.