Los chimpancés salvajes están en peligro de extinción y las enfermedades cardiovasculares son muy comunes en esta especie.
Comprender su corazón es vital para su conservación.
Ahora, una nueva investigación constata que algunos de estos animales tienen un hueso en el corazón.
Hueso en especies animales
El trabajo de investigación se publicó en la revista Scientific Reports, se trata de un hallazgo «particularmente raro», ya que este hueso -llamado «os cordis»- lo tienen muy pocas especies de animales.
Está presente en bovinos, como ganado, bueyes y búfalos, siendo bastante grande; las ovejas, nutrias, perros y camellos a veces también lo poseen.
Los huesos de tamaño milimétrico que forman os cordis tienen más probabilidades de estar presentes en los chimpancés con fibrosis miocárdica idiopática, un tipo de enfermedad cardíaca que se puede dar tanto en estos animales como en los humanos.
La fibrosis miocárdica es el tipo de enfermedad cardíaca más común en los chimpancés, y se ha relacionado con la aparición de arritmias cardíacas y muerte súbita.
Para la autora principal de la investigación, Catrin Rutland, «el descubrimiento de un nuevo hueso en una nueva especie es un evento poco común, especialmente en los chimpancés que tienen una anatomía tan similar a la de las personas».
El hallazgo, que fue posible gracias a diversas técnicas que permitieron escanear los corazones con mucho mayor aumento.
En ocasiones, el os cordis se encuentra en la mayoría de los animales de una especie, pero en otros casos se asocia con enfermedades cardíacas.
Se han ofrecido muchas sugerencias sobre las razones que están detrás del desarrollo de un os cordis.
Os cordis es un hueso que puede soportar las válvulas esenciales del corazón y desarrollarse debido a una enfermedad cardíaca.
También puede alterar el sistema eléctrico que controla el corazón.
No obstante, señala la nota de la universidad, la función de este hueso sigue investigándose.