Investigadores de Ecuador descubrieron una nueva especie de rana de cristal que habita únicamente en bosques húmedos del Refugio de Vida Silvestre El Zarza, situado en la cordillera del Cóndor, entre 1.434 y 1.480 metros sobre el nivel del mar.
Esta rana fue denominada Centrolene Zarza. Es fácilmente identificable por su dorso moteado con manchas blancas, vientre parcialmente transparente, ojos con reticulaciones negras y huesos verdosos.
La investigación reveló que este tipo de rana prefiere vivir y reproducirse en la vegetación cercana a los arroyos, donde las ranas macho producen sus singulares cantos.
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«Por desgracia, esta especie está amenazada debido a la pérdida de hábitat por las actividades mineras», indicó la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) en un comunicado.
Especies únicas
Ecuador es uno de los 20 países megadiversos del mundo debido a su ubicación en el neotrópico, la presencia de la cordillera de los Andes y la influencia de las corrientes oceánicas en sus costas.
Estos factores permiten la existencia de especies únicas en el mundo, y por esa razón, muchas de ellas aún no han sido identificadas o registradas. Además, por la dificultad de acceso a los lugares donde se encuentran y la gran cantidad de especies hacen difícil la tarea.
Con este contexto, un equipo de investigadores de la UTPL iniciaron en enero de 2020 en un proyecto para elaborar un inventario de anfibios en la región sur del país. Durante la expedición, y en colaboración con guardaparques del Refugio de Vida Silvestre El Zarza, en Zamora Chinchipe, el equipo identificó y describió esta nueva especie de rana cristal.
Los investigadores realizaron un análisis genético que comparó sus hallazgos con bases de datos mundiales, confirmando la novedad de su descubrimiento.
Además, recolectaron diferentes especies de ranas, realizaron un estudio taxonómico y analizaron su comportamiento y cantos para completar la fase de descripción.
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