Actualizado 12:59
Redacción Teleamazonas.com |
El derrame de petróleo en Esmeraldas, el 13 de marzo de 2025, provocó la declaratoria de emergencia ambiental. Las fuertes lluvias causaron un deslizamiento de tierra que provocó la rotura de la tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), aunque le Gobierno ecuatoriano habla de sabotaje.
Petroecuador aseguró que, hasta el 19 de marzo de 2025, se han recuperado casi 14 000 barriles de petróleo. Según el Ministerio de Ambiente, se han afectado más de 80 kilómetros de ríos por el petróleo derramado.
El impacto del derrame de petróleo en un ecosistema abarca todos sus componentes. En Esmeraldas, la contaminación de los ríos ha provocado que miles de familias se queden sin suministro de agua.
De acuerdo con una publicación de Gulf of Mexico Research Initiative, «los manglares son muy sensibles a la exposición al petróleo«, aunque los daños dependen de la cantidad y tipo de petróleo derramado.
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Cuando el petróleo llega a los manglares suele «acumularse, cubrir la vegetación y penetrar el suelo«, según la publicación. También apunta que «los derrames de petróleo ocurridos en el pasado en todo el mundo demuestran que los manglares pueden sufrir efectos letales y subletales al exponerse al petróleo».
Las plantas pueden sufrir deformaciones o incluso morir por la contaminación con crudo. Lo mismo ocurre con los animales que viven en estas.
De acuerdo con la organización no gubernamental ecologista, Greenpeace, se estima que 3 800 millones de litros de petróleo entran cada año a los océanos como resultado de las actividades humanas. De estos, el 8% se debe a fuentes naturales; por lo menos 22% a descargas operacionales intencionales de los barcos, 12% por derrames de buques y otro 36% por las descargas de aguas residuales.
Ahora, los daños por los derrames de petróleo son variados y complejos. En las aves, solo un cuarto de ellas logran llegar a tierra vivas o muertas, las demás se pierden en el agua contaminada, detalla Greenpeace.
La ONG detalla que los daños en la fauna incluyen muerte por asfixia, infecciones, efectos negativos en la reproducción, destrucción de fuentes de alimentos, incorporación de carcinógenos en la cadena alimentaria. Incluso apunta que el impacto puede llegar al ser humano a través de la cadena alimenticia.
«Los impactos del crudo tienen un efecto de décadas», dice Greenpeace. En el caso del derrame de Exxon Valdéz, ocurrido en 1989 en Alaska, una década después se demostró que peces y mejillones que se vendían en la zona aún estaban expuestos a hidrocarburos residuales. 17 años más tarde aún se detectó contaminación residual.
Salud humana
Greenpeace detalla tres vías por las que el petróleo puede entrar en contacto con el cuerpo humano:
- Absorción por la piel
- Ingesta a través de bebidas y comidas
- Inhalación
Aunque el riesgo es mayor para quienes habitan cerca de donde ha ocurrido un derrame de petróleo, los daños pueden extenderse porque «los componentes más pesados tienden a depositarse en los sedimentos desde donde pueden contaminar repetidamente las fuentes de agua o ser consumidos por organismos que pueden entrar en la cadena alimenticia del hombre».
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