El cometa C/2023 A3 Atlas Tsuchinshan asomará brillante con su cola de estela por la constelación de Virgo en septiembre y octubre del 2024. El Observatorio Astronómico de Quito prepara una transmisión en vivo para los amantes de la astronomía.
El cometa se verá en su máximo esplendor el próximo 12 de octubre. Ericson López, director del Observatorio Astronómico de Quito, asegura que el cometa se encuentra a más de 70 millones de kilómetros de la Tierra.
Además, precisa que podrá ser observado a simple vista, aunque por pocos instantes, a finales de septiembre y en octubre. Pese a que será visible a simple vista, el experto reconoce que es mejor utilizar binoculares o algún telescopio para captar la intensidad de este fenómeno natural.
El Observatorio de Quito transmitirá en directo (streaming) su avistamiento con los potentes telescopios e instrumentos de sus instalaciones, comentó.
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El Tsunchinshan fue descubierto en enero de 2023 desde un observatorio en la Montaña Púrpura, en China, y ya ingresó en el catálogo Atlas de la Organización Astronómica Internacional, recordó López.
El cometa formó su cola por estar cerca del sol y su estela va ganando paulatinamente un mayor brillo, por efecto de la sublimación de los gases que se desprenden de su interior como consecuencia de su acercamiento al astro, agregó el astrónomo ecuatoriano.
Añadió que su máximo acercamiento (perihelio) al sol será el 27 de septiembre, pero se espera que el cometa esté lo suficientemente alejado del astro para que no sea afectado por la radiación.
Después de esa fecha y mientras se acerque a la ruta de observación desde la Tierra mantendrá su estela que será ya visible justo antes de los amaneceres de octubre.
¿Cuál será el mejor momento para ver el cometa?
El 12 de octubre será el mejor momento para observar al Tsunchinshan, aunque será visible días antes y días después, por llegar a su máxima proximidad con el planeta, agregó López.
Se espera que para esa época alcance una escala de brillantes de 0,4 en su magnitud estelar, dijo el experto. Explicó que mientras más se aleja del cero es menos luminosa. En una escala de 6 ya es observable a simple vista y el sol tiene una magnitud estelar de -23, añadió el científico.
Según dijo, el cometa será «muy visible» cuando se ubique por encima del horizonte terrestre. La visibilidad, no obstante, será por poco tiempo en el alba. Del 24 de septiembre al 4 de octubre se podrá observar en Ecuador desde las 05:00 de la mañana (12:00 GMT) hasta el amanecer completo, aproximadamente una hora y cuarto más tarde.
El 12 de octubre se podrá observar el cometa desde Ecuador a las 18:30 hora local (23:30 GMT) por unos 40 minutos, justo después de la puesta del sol, ya que estará al oeste y debajo del horizonte, añadió.
El mejor lugar para observar el fenómeno serán los sitios altos, despejados y con poca contaminación lumínica como las montañas, aunque también dependerá de que las condiciones meteorológicas no sean adversas. EFE
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