El regreso de los casinos, salas de juego, casas de apuestas o negocios dedicados a los juegos de azar son parte de las preguntas planteadas por el presidente de Ecuador, Daniel Noboa en su consulta popular.
Esta posibilidad a generado un amplio debate. Hay quienes están a favor del retorno de los juegos de azar. El Gobierno sostiene que es una medida para la generación de empleo. Por otro lado hay quienes señalan que representaría un peligro en el Ecuador, ya que el país se encuentra en medio de una difícil situación por el crimen organizado y el lavado de dinero.
La última pregunta de la consulta popular propuesta por Noboa dice: «¿Está usted de acuerdo con que se permita el funcionamiento de casinos, salas de juego, casas de apuestas o negocios dedicados a la realización de juegos de azar, bajo las condiciones que se detallan en el Anexo de la pregunta 11?».
Según el documento oficial enviado por el Presidente a la Corte Constitucional, si llega a aprobarse esta pregunta el funcionamiento de estos establecimientos tendrá una «delimitación zonal, montos mínimos de inversión, requisitos de infraestructura, y se establecerá una tasa en beneficio del tratamiento de la salud mental, y de la seguridad ciudadana». Además, la Asamblea Nacional contará con el plazo máximo de 90 días para «debatir y aprobar la reforma legal, conforme el trámite previsto en la ley de la materia».
De acuerdo con lo planteado por el gobierno de Noboa, el funcionamiento de estos centros de entretenimiento permitirían generar nuevas fuentes de trabajo y se convertirían en «un mecanismo de lucha contra las actividades ilegales al desmantelar operaciones clandestinas, a través de la correcta
regulación y control de esta actividad«.
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Críticas
Ciudadanos y expertos consideran que esta pregunta, en la actual situación que se encuentra Ecuador por la violencia y economía criminal, no es pertinente. Aseguran que estos lugares podrían convertirse en zonas para otros delitos, como el lavado de dinero.
«Un mal y grave del país es el lavado de dinero, debido a la gran cantidad de actividades ilícitas que dejan réditos mal habidos. Contra esto se debe luchar, no contra el tipo penal de los casinos y juegos de azar. Contradictorio totalmente lo propuesto en la consulta», señala María Paulina Araujo, abogada penalista en su cuenta de X.
Además, implicaría una reforma al Código Orgánico Integral Penal (COIP), pues el funcionamiento de los casinos está prohibido y se sanciona con uno a tres años de cárcel a las personas que pongan en funcionamiento estos negocios en Ecuador.
Ante ello, Araujo cuestiona que si la problemática recae en lo establecido en el COIP la mejor manera de cambiar la situación sería a través de la Asamblea y no por la vía de la consulta popular. «Parece el mal del país es el COIP y, pudiendo reformarlo a través de la Asamblea, se lo hace vía consulta popular (con el costo que supone). Solo recordar que el COIP no es el problema. El problema está en quienes mal lo aplican y delincuentes que compran a malos funcionarios«, sentenció.
¿Cuándo se eliminaron los casinos en Ecuador?
La eliminación de este tipo de negocios se planteó en la consulta popular realizada el 7 de mayo del 2011 por el entonces presidente Rafael Correa y fue aprobada por los ecuatorianos. Allí se promovió el cierre de estos negocios con el objetivo de era crear «un ambiente más sano» para los jóvenes y evitar que por «el vicio del juego» las familias pierdan sus ingresos.
Tras conocer las preguntas, el exmandatario también se sumó a la ola de cuestionamientos. «En un esquema dolarizado quieren volver a poner casinos, la fórmula perfecta para que Ecuador sea una lavandería de dinero y se potencie el crimen organizado«, señaló durante una entrevista.