Según la Organización Panamericana de la Salud el cáncer de próstata es el tipo de cáncer diagnosticado con mayor frecuencia en los hombres a nivel mundial. En las Américas es el cáncer más común en los varones, con unos 413.000 nuevos casos y 85.000 muertes cada año. Y en Ecuador, el panorama no es muy diferente. Este tipo de cáncer ocupa el primer lugar de incidencia y el segundo puesto como causa de muerte.
Por esta razón, pacientes, cuidadores, sociedades científicas y otros actores del sector salud, se han unido en la iniciativa ´Hay cosas que pueden esperar, tu próstata no´.
El objetivo de esta campaña es hacer un llamado a los hombres mayores de 40 años a conocer la importancia de un diagnóstico oportuno. Para ello es vital la realización de exámenes de próstata regularmente. Y, quienes lo padecen a no bajar la guardia en medio de la pandemia, continuando con sus controles y tratamientos.
“A través de esta iniciativa buscamos instar a los hombres a hacerse chequeos médicos regulares para detectar este cáncer de manera temprana. Esto es determinante para un mejor pronóstico y evitar que la enfermedad evolucione. Hoy muchos hombres incluso puede que padezcan cáncer de próstata, sin siquiera saberlo. Los números van en aumento», afirma la Dra. Luisa Puyol, Gerente Médico, Janssen Ecuador.
Exámenes de detección oportuna
Para detectar ese tipo de cáncer se debe realizar el examen de laboratorio en sangre (el de antígeno prostático específico) y un examen físico. Este último incluye un tacto rectal para palpar la próstata. Ambos exámenes son igual de importantes, uno no exime al otro.
En caso de encontrar alguna anormalidad en alguna de estas pruebas se crean unas alertas que pueden necesitar otros tipos de estudios. Igualmente, se realiza una biopsia de próstata que confirme o no la presencia del tumor.
“Los hombres de 40 años o más deben tomarse estos exámenes con su médico o urólogo una vez al año. En caso de dar con un resultado positivo, pueda ser tratado a tiempo reduciendo así el riesgo de morir por esta enfermedad” explica la Dra. Puyol.
Señales de alarma
En estadios tempranos, el cáncer de próstata es asintomático, de ahí la importancia de mantener el control periódico con el urólogo. Cuando se detectan síntomas es porque la enfermedad está en una etapa avanzada.
Algunas de las señales de alarma son:
- Dificultad para orinar.
- Flujo al orinar débil o interrumpido.
- Sangre en la orina y/o semen.
- Dolor a nivel de la espalda o de las caderas.
- Dificultad para tener una erección o dolor durante las relaciones sexuales.
- La necesidad de orinar frecuentemente, en especial en la noche.
- Pérdida de peso inexplicable.
La sintomatología varía en relación con el estadio en el que se encuentra.
El cáncer de próstata puede ser tratado
El tratamiento depende de muchos factores asociados al paciente, la agresividad del tumor y del momento en que se encuentre la enfermedad. Algunos tratamientos comunes son: la vigilancia activa del cáncer de próstata mediante pruebas regulares del antígeno prostático específico, tacto rectal y biopsias; la cirugía, donde los médicos extirpan los testículos; la radioterapia, el uso de los rayos X de alta energía para destruir el cáncer; la terapia hormonal que reduce la producción y bloquea la acción de la testosterona; y la quimioterapia, en la que se utilizan uno o más medicamentos y ha demostrado ser útil cuando los pacientes ya no responden a las hormonoterapias.
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo que se asocian con esta enfermedad se encuentran: la edad, el cáncer de próstata se presenta muy pocas veces antes de los 40 años. La probabilidad aumenta después de los 50 años.
Antecedentes familiares, si el padre o el hermano de un hombre padecen cáncer de próstata, se duplica el riesgo de que padezca la enfermedad.
La obesidad, algunos estudios han revelado que los hombres obesos tienen un mayor riesgo de un cáncer de próstata más agresivo (crecimiento más rápido).
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